Tra la seconda metà degli anni ottanta e la prima dei novanta, le sale giochi di tutto il mondo erano letteralmente infestate dai coin-op dalla Taito, storica software house giapponese cui dobbiamo la mitica serie di Bubble Bobble. Alcune proposte della casa giapponese erano delle vere perle di giochi arcade: la succitata saga dei draghetti spara bolle, Arkanoid, Football Champ, The New Zealand Story, Space Gun, Operation Wolf e tanti altri. Non mancavano, tuttavia, anche giocazzi e giochini più o meno riusciti, per non parlare di certe chiaviche assolutamente ingiocabili, mangiasoldi della peggiore specie.
Tra i giochi a mio avviso un po’ meno riusciti, ma nel complesso ancora interessanti, c’era un puzzler del 1989 chiamato Plotting (o Flipull in alcune nazioni). La meccanica di gioco era forse poco immediata, ma l’idea di base era ottima e, infatti, prendendoci la mano il gioco risultava piacevole e coinvolgente. Peccato fosse da subito un po’ troppo difficile e frustrante, sfacciatamente mangiasoldi, con una grafica mediocre e un sonoro quasi ridicolo per l’epoca della sua uscita. Per anni l’ho considerato una vero spreco, e nemmeno le varie conversioni per sistemi casalinghi che ho avuto modo di provare di volta in volta sono mai riuscite a farmi cambiare idea. Ora, in occasione del Retro Remake Contest 2004, la Acoders se ne esce con una simpatica rivisitazione, che mi ha soddisfatto pienamente soprattutto sotto l’aspetto giocabilitoso.
La grafica di Flipull Advantage è nel complesso sufficiente: non è gran cosa, ma fa esattamente il suo dovere e non risulta fastidiosa. Se non altro, è in alta risoluzione e molto più chiara del coin-op. Le musiche di accompagnamento (non originali), invece, sono di buon livello e rappresentano un netto passo avanti rispetto alla versione arcade. Così come la giocabilità: i primi livelli mi sono sembrati molto più semplici rispetto a quelli del coin-op, permettendo così di giocare anche “per rilassarsi”. Anche le tessere belle grandi e facilmente distinguibili tra loro contribuiscono a migliorare sensibilmente l’esperienza di gioco.
Già, ma come si gioca? Più facile a farsi che a dirsi!
In ciascun livello di gioco, sulla parte destra dello schermo si trova un ammasso di blocchi (i quali possono essere di 4 tipi diversi, più la versione “jolly”): per passare al quadro successivo è necessario eliminare un numero sufficiente di tasselli, entro il tempo limite, e sbagliando il meno possibile.
Il giocatore controlla un buffo alieno pallottoloso e gommoso, posto sulla sinistra dello schermo, il quale ha sempre un blocco in “mano” (mani?! non ha mani! secondo me i blocchi li regge grazie al muco vischioso che lo ricopre!:D). Ci si può muovere in alto e in basso per mirare ai blocchi accatastati sulla destra dello schermo, mentre premendo Shift il pallottolone sparerà il suo tassello orizzontalmente, verso il mucchio. E’ possibile giocare di sponda colpendo la parete destra, o i tubi sparsi sull’area di gioco: una freccia chiarirà sempre la direzione risultante dalla sponda. Se il tassello incontra un blocco di un tipo diverso, subito rimbalza in “mano” all’alieno, intontendolo così per alcuni preziosi secondi.
Se il tassello colpisce un blocco del suo stesso tipo, lo distrugge, proseguendo poi la sua corsa fino a che non si scontra con un blocco di diverso tipo: il blocco colpito rimbalzerà in mano al giocatore, pronto da sparare nella prossima mossa, mentre al suo posto nel mucchio rimarrà il blocco precedentemente lanciato.
Colpendo una fila di blocchi uguali adiacenti si realizza un combo che fa guadagnare molti più punti; la corsa al hiscore non va sottovalutata, perché ogni 20.000 punti si guadagna un utilissimo blocco jolly, che funziona un po’ come una vita extra.
Se non ci sono mosse possibili (se cioè i blocchi uguali a quello che abbiamo in mano sono tutti irraggiungibili), infatti, si perde uno dei blocchi jolly di cui si dispone. Esaurendo i jolly o il tempo limite, il pallottolone si lascia andare in un pianto a dirotto, e scatta il game over. Per fortuna si può continuare per 3 volte, mentre non sono previste password per ricominciare dai livelli avanzati. Questa mancanza, che in altre circostanze potrebbe essere grave, secondo me non inficia il valore di Flipull Advantage, il quale, più che un puzzler “da finire”, è un puzzler da giocare e rigiocare per il puro piacere di farlo. Niente livelli astrusi da risolvere in un’unica maniera, solo sana puzzle action, ragionata quanto basta per rilassarsi senza staccare del tutto il cervello. Consigliato!
Presentazione: 65%
Schermate piuttosto scarne, buon menu e belle musichette d’intermezzo.
Grafica: 61%
Pulita, chiara e funzionale, anche se molto scarna e tecnicamente mediocre. Fa esattamente il suo dovere.
Sonoro: 85%
Varie musichette e jingle di buona fattura, alternati con sapienza, che accompagnano ottimamente l’azione senza mai infastidire o annoiare. Effetti adeguati.
Giocabilità: 84%
Lo schema di gioco sulle prime forse è poco immediato, ma la facilità iniziale aiuta a scoprire un puzzler molto divertente, e bastardo quanto basta.
Longevità 80%
36 livelli con 3 continue a disposizione non dureranno in eterno ai più bravi, ma ci si rigioca sempre con piacere.
GLOBALE: 82%
Proprio un bel remake!
